Olvidar conversaciones, citas o acontecimientos recientes, repetir varias veces las mismas preguntas o necesitar cada vez más recordatorios para información que antes se retenía con normalidad.

Desorientarse en lugares conocidos, tener dificultades para seguir una ruta habitual o perder progresivamente la noción de fechas y del paso del tiempo.

Dificultad para encontrar determinadas palabras, seguir una conversación o expresar con precisión una idea que antes se comunicaba sin problemas.

Problemas para organizar actividades, gestionar las finanzas, seguir instrucciones o realizar tareas cotidianas que anteriormente resultaban familiares.

Pueden aparecer apatía, irritabilidad, pérdida de iniciativa, retraimiento social u otros cambios de comportamiento que no eran habituales en la persona.

A medida que la enfermedad progresa pueden aparecer problemas para desarrollar de manera autónoma tareas habituales tanto en casa como fuera de ella.

La valoración comienza con una historia clínica detallada y una exploración neurológica. La evaluación neuropsicológica permite estudiar de forma objetiva la memoria y otras funciones cognitivas como la atención, el lenguaje, las funciones ejecutivas o la orientación.

Estas pruebas ayudan a determinar qué capacidades están afectadas, establecer la intensidad del deterioro y diferenciar entre el envejecimiento normal, el deterioro cognitivo leve, la enfermedad de Alzheimer y otras posibles causas.

Los avances en biomarcadores permiten obtener cada vez más información sobre los procesos biológicos asociados al Alzheimer mediante una analítica de sangre.

Entre ellos se encuentra p-tau217, un biomarcador relacionado con los cambios de las proteínas amiloide y tau característicos de la enfermedad. Su determinación puede ayudar a identificar qué pacientes presentan una alta probabilidad de tener patología de Alzheimer y en qué casos es necesario completar el estudio mediante otras pruebas.

Los biomarcadores en sangre no deben interpretarse de forma aislada: sus resultados deben valorarse dentro del contexto clínico por especialistas con experiencia en trastornos cognitivos.

Las pruebas de neuroimagen permiten estudiar los cambios cerebrales asociados al Alzheimer y descartar otras posibles causas de los síntomas. La resonancia magnética cerebral permite identificar alteraciones estructurales y resulta también importante para valorar la indicación y seguridad de determinados nuevos tratamientos. En casos seleccionados, el PET cerebral permite estudiar el metabolismo cerebral o detectar proteínas asociadas a la enfermedad, como el beta-amiloide, ayudando a confirmar la presencia de patología amiloide en el cerebro.

El análisis del líquido cefalorraquídeo mediante punción lumbar permite estudiar biomarcadores relacionados con beta-amiloide y tau y obtener información precisa sobre los procesos biológicos característicos de la enfermedad de Alzheimer.

Puede utilizarse para confirmar el diagnóstico cuando las características del paciente o los resultados de otras pruebas hacen necesario completar el estudio.

En casos seleccionados puede estar indicado realizar un estudio genético, especialmente cuando existen antecedentes familiares o una aparición de la enfermedad a edades poco habituales.

La genética también ha adquirido importancia para determinados tratamientos modificadores de la enfermedad. El estudio del genotipo ApoE puede ser necesario para valorar su indicación y estimar determinados riesgos asociados al tratamiento.

La llegada de los tratamientos dirigidos contra la proteína beta-amiloide supone un cambio importante en el abordaje del Alzheimer. A diferencia de los medicamentos utilizados para aliviar determinados síntomas, estas nuevas terapias buscan actuar sobre la propia evolución de la enfermedad y ralentizar el deterioro cognitivo y funcional.

Actualmente existen nuevos medicamentos autorizados en Europa para determinados pacientes con deterioro cognitivo leve o demencia leve debidos a la enfermedad de Alzheimer, siempre que cumplan unos criterios clínicos y biológicos específicos.

Lecanemab es un anticuerpo monoclonal dirigido contra el beta-amiloide que ha demostrado ralentizar el deterioro cognitivo y funcional en determinados pacientes con Alzheimer temprano.

Su indicación requiere confirmar la presencia de patología amiloide y realizar una valoración especializada para determinar si el paciente cumple los criterios necesarios y puede recibir el tratamiento con seguridad.

Donanemab es otro tratamiento dirigido contra el beta-amiloide autorizado para determinados pacientes con Alzheimer en fases iniciales. Su objetivo es reducir las placas amiloides acumuladas en el cerebro y ralentizar la progresión de la enfermedad.

Como ocurre con Lecanemab, antes de iniciar el tratamiento es necesario realizar un estudio especializado para confirmar su indicación y establecer el protocolo de tratamiento y seguimiento.

Además de las nuevas terapias modificadoras de la enfermedad, existen medicamentos que permiten tratar determinados síntomas del Alzheimer y contribuir a mantener durante más tiempo las capacidades cognitivas y funcionales.

Entre ellos se encuentran los inhibidores de la acetilcolinesterasa, como donepezilo, rivastigmina o galantamina, y la memantina, cuya indicación depende de la fase de la enfermedad y de las características de cada paciente.

El tratamiento farmacológico debe revisarse periódicamente para valorar su eficacia, tolerancia y adecuación a la evolución de la enfermedad.

El tratamiento del Alzheimer también incluye intervenciones destinadas a mantener las capacidades cognitivas, la autonomía y la calidad de vida durante el mayor tiempo posible.

La estimulación cognitiva, el ejercicio físico, la logopedia cuando está indicada, una alimentación saludable, el mantenimiento de las relaciones sociales y unas rutinas adaptadas pueden formar parte del plan terapéutico.

Estas intervenciones se adaptan a la situación y evolución de cada paciente y complementan el tratamiento farmacológico.

El Alzheimer es una enfermedad progresiva y sus necesidades cambian con el tiempo. Por ello, el seguimiento especializado permite adaptar el tratamiento, detectar nuevas necesidades y anticiparse a posibles complicaciones.

El acompañamiento incluye también a la familia y cuidadores, ofreciendo información y orientación para comprender la evolución de la enfermedad y afrontar los cambios que pueden aparecer en las diferentes etapas.

La Unidad de Memoria y Trastornos Cognitivos de barnaclínic+ cuenta con profesionales especializados en Alzheimer, deterioro cognitivo y otras demencias, con experiencia en su diagnóstico, tratamiento y seguimiento.

El abordaje multidisciplinar permite valorar conjuntamente los aspectos neurológicos, cognitivos y funcionales de cada paciente y establecer una estrategia asistencial adaptada a sus necesidades.

La aparición de nuevas opciones terapéuticas para el Alzheimer amplía las posibilidades de tratamiento para determinados pacientes en fases iniciales.

Nuestro equipo puede realizar la evaluación necesaria para determinar si el paciente cumple los criterios para estos nuevos tratamientos y, cuando estén indicados y disponibles, planificar su administración y seguimiento especializado.

No todos los pacientes con Alzheimer presentan la misma evolución ni tienen las mismas necesidades. Por ello, el tratamiento se establece de forma individualizada y se revisa periódicamente para adaptarlo a la evolución clínica y cognitiva.

El objetivo es ofrecer en cada momento las opciones diagnósticas, terapéuticas y de apoyo más adecuadas para el paciente y su entorno.

Los pacientes que viven fuera de Barcelona o en otros países pueden realizar una primera valoración mediante televisita, aportar los informes y pruebas disponibles y recibir orientación sobre los siguientes pasos.

Cuando sea necesario realizar pruebas diagnósticas o tratamientos de forma presencial, nuestro equipo puede organizar y coordinar el proceso asistencial en Barcelona.

Los especialistas de barnaclínic+ desarrollan su actividad en el entorno del Hospital Clínic de Barcelona, centro de referencia en neurología, enfermedad de Alzheimer y otros trastornos cognitivos.

Esta vinculación permite trasladar al paciente privado la experiencia clínica y el conocimiento generado en un entorno hospitalario con una importante actividad asistencial, docente y de investigación en enfermedades neurodegenerativas.