La Sra. Marta, de 52 anys d'edat, pateix un dolor constant en tot el cos des de fa més de dos anys. La intensitat i localització del mateix varia però en els últims tres mesos s'ha intensificat tot i prendre analgèsics. Passa molts dies estirada al sofà o al llit. Explica sentir dolor davant estímuls que sempre havien estat agradables i plaents per a ella, com les abraçades del seu fill. En ocasions fins a les mitjanes que porta posades li molesten.

És incapaç de realitzar tasques tan quotidianes com obrir un pot de vidre, escórrer una baieta, o estendre la roba. Als matins es desperta amb rigidesa articular, amb una sensació d'esponjament en les extremitats i rampes a les cames. Són freqüents les contractures musculars.Únicament una dutxa amb aigua molt calenta aconsegueix alleugerir-una mica els símptomes. Tarda gairebé tres hores a fer la seva higiene personal, vestir-se i esmorzar ja que el dolor i el cansament associat l'obliguen a fer moltes pauses. Va decidir tallar-se la seva llarga cabellera perquè el gest d'assecar-se el cabell empitjorava el dolor i la deixava totalment esgotada.

Es defineix com una persona perfeccionista, meticulosa i autoexigent. Comenta que en el seu treball ocupava un càrrec de responsabilitat i que sempre ho havia exercit d'una manera molt competent i segura. Tot el contrari del que li passa des que pateix dolor generalitzat. Insisteix que ara, davant el mínim imprevist o discussió, empitjora clarament el seu dolor i es queda esgotada durant la resta del dia.

Encara que sempre ha estat molt activa, ha abandonat les activitats lúdiques i d'oci que solia fer: el gimnàs, els esports de muntanya durant els caps de setmana i, a més, evita les situacions socials. Reconeix que les seves relacions familiars i socials s'han vist molt perjudicades. Explica així mateix alteracions del son, malestar gastrointestinal i dificultats per prendre decisions i concentrar-se. Tot això li produeix una intensa tristesa, ira, culpa i una sensació d'injustícia i impotència. La Sra. Marta declara amb rotunditat "Em sento presa en el meu propi cos".