La Sra. Marta, de 52 años de edad, sufre un dolor constante en todo el cuerpo desde hace más de dos años. La intensidad y localización del mismo varía pero en los últimos tres meses se ha intensificado a pesar de tomar analgésicos. Pasa muchos días estirada en el sofá o en la cama. Explica sentir dolor ante estímulos que siempre habían sido agradables y placenteros para ella, como los abrazos de su hijo. En ocasiones hasta las medias que lleva puestas le molestan.

Es incapaz de realizar tareas tan cotidianas como abrir un tarro de vidrio, escurrir una bayeta, o tender la ropa. Por las mañanas se despierta con rigidez articular, con una sensación de acorchamiento en las extremidades y calambres en las piernas. Son frecuentes las contracturas musculares. Únicamente una ducha con agua muy caliente consigue aliviarle un poco los síntomas. Tarda casi tres horas en hacer su higiene personal, vestirse y desayunar ya que el dolor y el cansancio asociado le obligan a hacer muchas pausas. Decidió cortarse su larga melena porque el gesto de secarse el cabello empeoraba el dolor y la dejaba totalmente agotada.

Se define como una persona perfeccionista, meticulosa y autoexigente. Comenta que en su trabajo ocupaba un cargo de responsabilidad y que siempre lo había desempeñado de una manera muy competente y segura. Todo lo contrario de lo que le ocurre desde que sufre dolor generalizado. Insiste en que ahora, ante el mínimo imprevisto o discusión, empeora claramente su dolor y se queda agotada durante el resto del día.

Aunque siempre ha sido muy activa, ha abandonado las actividades lúdicas y de ocio que solía realizar: el gimnasio, los deportes de montaña durante los fines de semana y, además, evita las situaciones sociales. Reconoce que sus relaciones familiares y sociales se han visto muy perjudicadas. Explica asimismo alteraciones del sueño, malestar gastrointestinal y dificultades para tomar decisiones y concentrarse. Todo ello le produce una intensa tristeza, ira, culpa y una sensación de injusticia e impotencia. La Sra. Marta declara con rotundidad "Me siento presa en mi propio cuerpo".